Si può pensare alla caffeina come la scossa che dà il caffè contro la stanchezza o l’acceleratore tanto necessario incluso in un farmaco per aiutare a sentire il sollievo più velocemente.
Questa sostanza di origine vegetale può anche aiutare alcune persone ad affrontare gli effetti della depressione.
La depressione è caratterizzata da lunghi periodi di estrema tristezza. Se hai avuto un episodio depressivo in passato, potrebbe tornare in futuro.
La depressione è spesso trattata usando una combinazione di terapia psichiatrica e farmaci, ma anche alcuni integratori naturali.
Alcune ricerche suggeriscono che la caffeina può avere alcuni benefici per le persone con depressione.
LA CAFFEINA PUÒ TRATTARE LA DEPRESSIONE?
In un’analisi di studi osservazionali sulla relazione tra caffeina e depressione, il consumo di caffeina ha dimostrato di diminuire il rischio di depressione.
Un altro studio ha trovato una connessione tra la diminuzione della depressione e il consumo di caffè, ma nessuna connessione quando venivano consumate altre bevande con caffeina.
Questi risultati suggeriscono che è qualcosa nel caffè che riduce il rischio di depressione, non la caffeina. Uno studio di 10 anni ha anche trovato una connessione tra minori rischi di suicidio e consumo di caffè con caffeina.
Quando si guarda al consumo di caffeina nei bambini e negli adolescenti, è stato riscontrato che può aumentare il rischio per la depressione. La caffeina ha un impatto negativo sul sonno, che potrebbe influenzare l’umore di una persona.
Il tipo di bevanda con caffeina insieme all’età di una persona e la sensibilità alla caffeina possono anche giocare un ruolo.
CHI SOFFRE DI DEPRESSIONE PUÒ BERE CAFFÈ? POSSIBILI RISCHI
Non tutti gli studi concordano sul fatto che la caffeina ha solo effetti positivi per le persone con depressione.
Infatti, una persona che consuma molto caffè può sperimentare mal di testa, ansia e irrequietezza.
Una revisione sistematica del 2019 su come l’alimentazione può influenzare la depressione negli adolescenti suggerisce che il tè e il caffè potrebbero interrompere diversi neurotrasmettitori importanti, tra cui la dopamina e l’acido gamma-aminobutirrico (GABA).
La revisione sostiene che nelle persone con depressione, una carenza o un’interruzione della dopamina può causare una bassa motivazione e un desiderio di stimolanti.
Una carenza di GABA può aumentare l’irritabilità, l’irrequietezza, l’ansia e l’autocritica.
Un forte consumo di caffè e un’alta assunzione di caffeina possono provocare effetti collaterali come
- ansia
- mal di testa
- aumento della pressione sanguigna
- palpitazioni
- nausea
- irrequietezza
La caffeina può anche causare agitazione, tremori, nervosismo e insonnia. Tutti questi sintomi possono avere un impatto negativo sull’umore.
Questi sintomi sono simili a quelli della modalità “fight-or-flight” del corpo. Questa è la risposta naturale del corpo ad un’alta adrenalina o a situazioni potenzialmente minacciose. Anche le sostanze stimolanti innescano questa reazione.
Se una persona innesca questa risposta troppo spesso consumando quantità eccessive di caffeina, potrebbe portare ad un aumento dei livelli di ansia.
PEGGIORAMENTO DEI SINTOMI
Diversi studi hanno anche mostrato una connessione tra l’assunzione di caffè e un aumento della depressione.
Secondo una revisione del 2014 nella Rivista di Psichiatria, il consumo di caffeina potrebbe peggiorare la depressione nelle persone che hanno già disturbi dell’umore.
La revisione ha evidenziato una tendenza all’aumento dell’ansia, soprattutto nelle persone con depressione post-partum e tra quelle inclini agli attacchi di panico.
ASTINENZA
La caffeina è uno stimolante. Per questo motivo, le persone possono sperimentare sintomi di astinenza se non hanno accesso ad essa. L’astinenza da caffeina può scatenare sintomi che si sovrappongono a quelli della depressione e dell’ansia.
La caffeina fornisce solo una spinta temporanea al sistema nervoso. Di conseguenza, le persone con depressione possono sperimentare un calo più grave del loro umore una volta che gli effetti dello stimolante si esauriscono.
Le persone con depressione dovrebbero consumare caffeina solo con moderazione.
QUANTI CAFFÈ AL GIORNO BERE?
Prima di rispondere a questa domanda è opportuno distinguere bene tra chi soffre già di stati depressivi e chi no.
Infatti secondo uno studio su circa 50 mila donne, non affette da stati depressivi, si è riscontrato che il rischio di depressione diminuisce con l’aumento del consumo di caffè caffeinato.
Analogamente una ricerca su circa 20 mila persone di mezza età, ha confermato che i partecipanti che hanno consumato almeno quattro tazze di caffè al giorno hanno mostrato un rischio inferiore di depressione rispetto ai partecipanti che hanno bevuto meno di una tazza di caffè al giorno.
Per quanto riguarda invece le persone che soffrono già di depressione, come abbiamo visto in precedenza, assumere caffeina può essere un’arma a doppio taglio.
Se è vero che al momento può essere utile, bere caffè dovrebbe essere evitato da chi soffre d’ansia.
Mentre per chi ha problemi d’insonnia, al massimo 1 caffè durante la mattinata, ma per alcune persone può essere anche eccessivo, quindi molto può dipendere dalla sensibilità che ogni individuo ha verso questa sostanza.
CONCLUSIONI
Per concludere, bere caffè può essere utile o meno a seconda della condizione di partenza. La quantità elevata può portare a problemi di diversa natura, compresa la dipendenza, quindi la moderazione dovrebbe essere d’obbligo per chi soffre di depressione.
Sostanzialmente non dovrebbe essere un problema non bere caffè anche per diversi giorni, ma l’utilizzo del caffè dovrebbe essere legato di più ad una spinta momentanea, che non vada a complicare una situazione di stato depressivo con sintomi annessi.
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