PSICOBIOTICI: I PROBIOTICI CONTRO LA DEPRESSIONE

COSA SONO GLI PSICOBIOTICI?

Con il termine psicobiotico si intende un organismo vivo che, se ingerito in quantità adeguate, produce un beneficio per la salute in pazienti che soffrono di malattie psichiatriche.

Stiamo quindi parlando di probiotici come rimedi naturali antidepressivi.

GLI PSICOBIOTICI POSSONO AIUTARE CONTRO LA DEPRESSIONE?

Gli psicobiotici sono diventati sempre più popolari negli ultimi anni. Potresti già mangiare molti cibi probiotici, come lo yogurt o il kimchi, o prendere un integratore probiotico giornaliero per raccogliere i loro potenziali benefici.

Il tuo corpo, specialmente il tuo sistema digestivo, contiene naturalmente probiotici, che sono “batteri buoni”. C’è un equilibrio nel tuo corpo tra batteri utili, o probiotici, e batteri potenzialmente dannosi. Le interruzioni di questo equilibrio possono contribuire a una serie di condizioni di salute.

Negli ultimi anni, alcuni esperti hanno rivolto la loro attenzione a un gruppo speciale di probiotici, a volte chiamati psicobiotici. Questi batteri potrebbero potenzialmente aiutare a trattare una serie di condizioni di salute mentale, tra cui la depressione, e migliorare l’umore generale.

COME FUNZIONANO GLI PSICOBIOTICI?

Ci si potrebbe chiedere come i batteri noti per promuovere la salute dell’apparato digerente possano avere un impatto sui sintomi della salute mentale. Molti esperti credono che ci sia una forte connessione tra il tuo intestino, che si riferisce al tuo tratto gastrointestinale, e il tuo cervello.

Questa connessione è chiamata asse intestino-cervello (GBA). Collega il tuo sistema nervoso centrale, che include il cervello e il midollo spinale, al tuo tratto gastrointestinale.

Gli esperti ritengono che i microrganismi che vivono nell’intestino, compresi i probiotici, svolgono un ruolo cruciale nel GBA:

• producendo neurotrasmettitori che possono influenzare l’appetito, l’umore o le abitudini del sonno
• riducendo l’infiammazione nel corpo, che può contribuire alla depressione
• influenzando la funzione cognitiva e la tua risposta allo stress

Non è chiaro come i probiotici svolgano queste funzioni, ma una revisione della ricerca del 2015 suggerisce che la GBA può essere l’anello mancante nella nostra comprensione della depressione e delle sue cause. Altre ricerche sono in corso su questo argomento.

COSA DICE LA RICERCA?

Le ricerche esistenti sui probiotici per la depressione e altri problemi di salute mentale sono molto promettenti, ma molti degli studi esistenti sono molto piccoli. Questo rende difficile sapere quanto siano efficaci i probiotici per la depressione.

RICERCA ESISTENTE

I risultati di un piccolo studio del 2017 suggeriscono che il probiotico Bifidobacterium longum NCC3001 può migliorare la qualità della vita e ridurre i sintomi della depressione nelle persone con sindrome dell’intestino irritabile.

In un piccolo studio del 2016, le persone con depressione maggiore hanno preso un integratore probiotico contenente tre ceppi di batteri per otto settimane. Alla fine dello studio, la maggior parte aveva punteggi più bassi sul Beck Depression Inventory, un metodo comune di valutazione dei sintomi della depressione.

Una revisione della ricerca del 2017 su come i probiotici influenzano i sintomi della depressione ha rilevato che l’assunzione di un integratore probiotico quotidiano sembra aiutare i sintomi sia della depressione che dell’ansia.

I probiotici sembravano anche funzionare meglio se usati insieme ad altri trattamenti, compresi i farmaci e la psicoterapia.

Gli autori di ciascuno di questi studi sono generalmente d’accordo sul fatto che sono necessari studi più ampi per spiegare ulteriormente come i probiotici possono influenzare i sintomi della depressione e altre condizioni di salute mentale.

RICERCA FUTURA

Gli esperti stanno attualmente lavorando per identificare particolari probiotici che potrebbero avere benefici per la salute mentale. I probiotici non sono identici, quindi è importante scoprire quali ceppi funzionano meglio per certe cose.

Inoltre, le linee guida per il dosaggio sono basate sull’uso di probiotici per problemi digestivi. Un’altra importante area di ricerca sarà quella di trovare i dosaggi appropriati per la depressione, l’ansia e altre condizioni di salute mentale.

Quest’area di ricerca può essere particolarmente difficile perché le persone generalmente non sperimentano i sintomi della salute mentale in modi identici. Allo stesso modo, i probiotici potrebbero non avere gli stessi effetti per ogni persona.

Una serie di fattori, tra cui la genetica, l’esposizione batterica e le esperienze di vita, possono influenzare la composizione unica dei tuoi batteri intestinali. Questo, a sua volta, può avere un impatto sia sui sintomi della depressione che sperimentate, sia su quali probiotici funzionano meglio per te.

QUALI SONO GLI ALIMENTI PSICOBIOTICI?

Se stai pensando di provare gli integratori probiotici per la depressione, potresti voler parlare prima con il tuo medico. I probiotici sono considerati sicuri da usare, ma è generalmente una buona idea ottenere il loro consiglio prima di provare qualsiasi nuovo integratore o farmaco.

Negli studi clinici, i batteri Lactobacillus e Bifidobacterium sembrano essere più utili per la salute mentale.

Si può anche provare ad aggiungere più alimenti probiotici alla tua dieta, che potrebbero rientrare nella categoria dei cibi antidepressivi, come:

• Kefir
• Crauti
• Kimchi
• Kombucha
• Miso
• Tempeh
• Tofu
• Yogurt

Se decidi di prendere un integratore, seguite le raccomandazioni del produttore per il dosaggio. Non ci sono prove che l’assunzione di una quantità superiore a quella raccomandata offra ulteriori benefici.

I probiotici possono essere utili, ma non sostituiscono la terapia, i farmaci o altri trattamenti per la depressione.

Potresti notare un miglioramento dei tuoi sintomi dopo aver iniziato a prendere i probiotici, ma è importante continuare a seguire gli altri trattamenti.

Questo è particolarmente vero se prendi degli antidepressivi. Interrompere bruscamente questi farmaci può avere effetti psicologici e fisici potenzialmente gravi.

Invece, lavora con il tuo fornitore di assistenza sanitaria per elaborare un piano che ti permetta di sospendere lentamente i farmaci, se è una cosa che ti interessa fare.

I PROBIOTICI CAUSANO EFFETTI COLLATERALI?

I probiotici generalmente non causano effetti collaterali. Quando lo fanno, di solito sono lievi.

Alcune persone potrebbero sperimentare gonfiore, gas o diarrea per alcuni giorni durante l’assunzione iniziale di un integratore probiotico.

Smettere di prendere l’integratore se si verificano:

• dolore allo stomaco
• gas o gonfiore che non va via
• sofferenza gastrointestinale generale

Se si verificano dolori di stomaco, gas o gonfiore persistente, o altri disturbi gastrointestinali, è una buona idea smettere di usare il probiotico e parlare con il medico prima di provare di nuovo.

Forse ne stai prendendo troppo o hai bisogno di passare a una diversa miscela di ceppi probiotici. Prendere più della dose raccomandata può anche causare dolore, gas e gonfiore.

CONCLUSIONI

Gli psicobiotici sono un potenziale trattamento promettente per la depressione e altre condizioni di salute mentale. Ma sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere appieno la loro efficacia.

Nel frattempo, potrebbe valere la pena provare un integratore probiotico se stai cercando di aggiungere un nuovo elemento al tuo piano di trattamento della depressione. Assicurati solo di tenere il passo con gli altri trattamenti in corso.